Según estimaciones de la Organización Mundial de la Salud, más de 3.700 millones de personas menores de 50 años están infectadas por el virus del Herpes Simple tipo 1. Sin embargo, solo una parte de ellas desarrolla lesiones visibles.
El herpes labial, conocido popularmente como “calentura”, es una infección viral frecuente que suele aparecer en los labios o alrededor de la boca.
¿Qué es el herpes labial?
El virus del Herpes Simple produce una lesión en forma de ampollas agrupadas que posteriormente se rompen y forman una pequeña úlcera cubierta por una costra. Es importante no confundir el herpes labial con otras lesiones frecuentes como las aftas orales, que tienen un origen diferente y no están causadas por el virus del herpes.
El proceso suele seguir esta evolución:
-
Hormigueo o picor inicial.
-
Enrojecimiento e inflamación.
-
Aparición de pequeñas ampollas.
-
Rotura y formación de herida.
-
Costra y cicatrización.
¿Cómo se produce la infección?
La primera infección suele ocurrir en la infancia y, en la mayoría de los casos, pasa desapercibida.
En algunos niños puede provocar un cuadro más intenso denominado estomatitis herpética, caracterizado por múltiples úlceras en la boca acompañadas de fiebre.
Una vez contraído, el virus permanece latente en el organismo y puede reactivarse en determinadas circunstancias.
¿Qué factores desencadenan un brote?
Los brotes de herpes labial pueden aparecer por:
-
Exposición prolongada al sol.
-
Fiebre o infecciones.
-
Estrés.
-
Cambios hormonales.
-
Situaciones que debiliten el sistema inmunitario.
Es habitual que el herpes reaparezca en la misma zona.
¿Cómo prevenir el herpes labial?
Aunque no es posible eliminar el virus una vez adquirido, sí pueden tomarse medidas para reducir la frecuencia de los brotes:
-
Mantener los labios hidratados.
-
Evitar mordisquearlos o lesionarlos.
-
Utilizar protector solar labial en exposiciones prolongadas.
-
Dormir adecuadamente.
-
Llevar una dieta equilibrada.
-
Reducir el estrés en la medida de lo posible.
Si las lesiones son frecuentes, muy dolorosas o no cicatrizan adecuadamente, es recomendable consultar con un profesional para valorar el tratamiento más adecuado.
Dra. Elia Ramos
