¿Qué son los malos hábitos bucales?
Un hábito es una conducta que se repite con frecuencia hasta volverse automática. Algunos hábitos orales son normales y necesarios, como la masticación o la correcta pronunciación. Sin embargo, existen los llamados hábitos orales parafuncionales, que no cumplen ninguna función útil y pueden alterar el desarrollo de la boca y la cara del niño y en los que los odontopediatras ponen el foco para prevenir enfermedades futuras.
¿Por qué son importantes los hábitos orales en la infancia?
Durante la infancia, los huesos maxilares están en pleno desarrollo. Por eso, cualquier presión mantenida en el tiempo puede modificar su crecimiento.
Cuando estos hábitos persisten:
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Se alteran los dientes
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Cambia la mordida
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Puede modificarse el crecimiento facial
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Aparecen problemas respiratorios
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Incluso pueden influir en el aprendizaje y la concentración
Los malos hábitos bucales más frecuentes
1. Respiración bucal
Es uno de los más importantes.
Cuando el niño respira por la boca de forma habitual (y no por obstrucción nasal puntual), pueden aparecer:
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Alteraciones en el crecimiento maxilar
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Problemas de postura
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Mayor riesgo de gingivitis y halitosis
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Problemas de concentración por mala oxigenación
Siempre debe descartarse previamente:
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Rinitis
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Adenoides
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Desviación del tabique
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Alergias
2. Succión prolongada
Puede presentarse como:
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Succión digital (chuparse el dedo)
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Uso prolongado de chupete
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Biberón mantenido
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Succión labial o lingual
Hasta los 2 años puede considerarse normal.
Si persiste más allá de los 4-6 años puede provocar:
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Mordida abierta
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Alteraciones del paladar
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Problemas en la posición dental
La buena noticia es que, si se elimina a tiempo, muchas alteraciones pueden revertirse.
3. Interposición lingual (deglución atípica)
La deglución atípica es una alteración que consiste en colocar la lengua entre los dientes al tragar o incluso en reposo.
Puede provocar:
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Mordida abierta
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Separación de incisivos
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Alteración del crecimiento óseo
4. Otros hábitos frecuentes
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Onicofagia (morderse las uñas)
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Bruxismo infantil
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Tricotilomanía
¿De qué depende el daño que puede causar un hábito?
No todos los niños se ven afectados por igual.
Influyen factores como:
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Edad de inicio (cuanto antes, mayor impacto)
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Duración diaria
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Frecuencia
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Intensidad
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Factores genéticos o estructurales
La importancia del diagnóstico precoz
Cuanto antes se detecte el hábito, más sencillo será corregirlo.
En muchos casos basta con:
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Educación
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Motivación del niño
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Seguimiento profesional
En otros será necesario apoyo interdisciplinar (ortodoncista, logopeda, pediatra). Si quieres saber más sobre salud bucodental infantil y resolver todas tus dudas lee el artículo: Odontopediatría: preguntas frecuentes sobre la salud dental infantil
Un tratamiento temprano evita problemas mayores
Detectar estos hábitos en edades tempranas puede evitar:
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Tratamientos de ortodoncia más complejos en el futuro
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Problemas respiratorios crónicos
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Alteraciones funcionales
En Clínica Dental Barrutia prestamos especial atención a la detección precoz de malos hábitos orales durante las revisiones de odontopediatría.